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Hermes

Hermès est le dieu du commerce, le gardien des routes et des carrefours, des voyageurs, des voleurs, le conducteur des âmes aux Enfers et le messager des dieux.

Fils de Zeus et de Maïa, il naît un matin dans une caverne du mont Cyllène, en Arcadie « pour être le tourment des hommes mortels et des Dieux immortels». lI bondit de son berceau quelques instants seulement après sa naissance, et se met en quête du troupeau d'Apollon. Sur son chemin, il rencontre une tortue et il la tue. Mmmm il n'a pas l'air très sympa ce dieu là. Avec la carapace, il fabrique une lyre sur laquelle il célèbre sa propre naissance (ça va les chevilles !). Quelque temps plus tard, il inventera la flûte de Pan.

Je ne sais pas vous mais moi cette

silhouette me rappelle vaguement celle

de Peter Pan !

Poursuivant son premier dessein, il gagne le soir même la Piérie; où paissent les troupeaux divins. Il dérobe cinquante bœufs à son demi-frère Apollon. Il en profite pour inventer les raquettes, pour effacer ses traces quand il pousse les bêtes devant lui, mais aussi marcher d'un pied plus léger. En cherchant à faire cuire deux des animaux, il trouve l'art de faire le feu en frottant des morceaux de bois l'un contre l'autre (maintenant on sait à qui on doit cette trouvaille). Puis il consacre la viande aux douze dieux de l'Olympe. Lui-même s'abstient de toucher au sacrifice. Après avoir dispersé les cendres, il retourne chez sa mère à qui il annonce avec assurance son intention d'embrasser le meilleur des métiers, c'est-à-dire celui de voleur.

Quand Apollon découvre son voleur, Hermès commence par prétendre être un nouveau-né sans malice, proposant même de jurer de son innocence sur la tête de Zeus. Le dieu archer n'est pas dupe, et veut saisir son demi-frère par le bras quand Hermès l'arrête par un éternuement. L'affaire est finalement portée devant Zeus. De nouveau, Hermès proteste de son innocence. Amusé par la précocité de son fils, le roi des dieux ordonne la réconciliation ; Hermès devra également révéler l'endroit où il a caché le troupeau. Hermès charme son frère en jouant de la lyre, puis lui donne l'instrument ; Apollon lui accorde en échange une baguette d'or, le futur caducée, et le don de prophétie mineure par le biais de l'oracle des Thries (femmes-abeilles).

Il apparaît souvent sous les traits d'un jeune homme. Avec Aphrodite (sa soeur !), Hermès engendre Hermaphrodite, divinité bisexuée (ben oui la consanguinité ça fini par avoir des conséquences ! ) mais aussi Eros.

Lors de la guerre de Troie, il prend parti pour les Achéens mais ne participe guère à la bataille. Lorsqu'il se retrouve face à Léto mère d'Apollon et d'Artémis il refuse de la combattre. Il se contente d'être le messager et l'interprète. C'est le conducteur des âmes vers Hadès (le Dieu des Enfers).

Artémis

Artémis est la déesse de la chasse et une des déesses associées à la Lune. Elle est assimilée à Diane chez les Romains.Fille de Zeus et de Léto, c'est la sœur jumelle d'Apollon avec lequel elle partage beaucoup de traits communs.

Elle est née sur l'île d'Ortygie  « l'Ile aux cailles », appelée plus tard Délos. Artémis fait du pays des Hyperboréens sa résidence principale. Elle erre aussi dans les agroi (prononcer agri), les terres en friches, incultes et peu fréquentées. Toujours située à la frontière entre le monde civilisé et le monde sauvage, Artémis la chasseresse est aussi une κουροτρόφος / kourotrophós, qui préside à l'initiation des petits d'hommes et d'animaux et les accompagne jusqu'au seuil de la vie adulte.

Armée d'un arc et de flèches offerts par les Cyclopes, Artémis assiste son frère Apollon dans son combat contre le serpent Python. De manière générale, elle envoie sur les femmes la mort soudaine, alors qu'Apollon se charge des hommes. 

Coureuse des bois, sauvageonne, insoumise et fière, Artémis appartient avant tout au monde sauvage, alors que son frère Apollon se présente comme un dieu civilisateur. Seule parmi les dieux, à l'exception de Dionysos, elle est constamment entourée d'une troupe d'animaux sauvages. Elle est aussi à la tête d'une troupe de nymphes et de jeunes mortelles, qu'elle mène à travers les forêts.

Surnommée la « Bruyante », elle mène sa meute et les pousse de la voix. Artémis possède en effet le double visage de la compagne des animaux sauvages, et de la chasseresse. La biche symbolise bien son ambivalence : la bête est sa compagne favorite, et de nombreuses représentations la montrent à son côté. Néanmoins, Artémis est aussi celle qui est réputée pour suivre de ses flèches cerfs et biches, même si peu de textes l'attestent.

Apollon

Apollon, (Apollwn) une des principales divinités grecques, dieu de la lumière des arts et de la divination. Apollon est fils de Zeus et de Leto. Il nait à Délos, où sa mère, poursuivie par la jalousie d'Héra, avait trouvé refuge. Il y a des discordances sur l'origine du culte. Les uns le font venir d'Orient ; d'autres le croient purement grec. D'ailleurs les anciens eux-mêmes connaissaient plusieurs Apollon. Aujourd'hui, on tend à distinguer un Apollon dorien et un Apollon ionien ; mais leurs légendes se sont mêlées.

Ses fonctions sont très variées. Il est le dieu de la lumière, et conduit parfois le char du Soleil (Hélios). C'est aussi un dieu agricole : à Amyclées (Apollon Carneios), en Arcadie (Apollon Nomios). C'est le dieu des purifications, le dieu vengeur qui déchaîne les épidémies, le dieu protecteur, le dieu médecin avant son fils Asclépios, le dieu des arts, surtout de la poésie et de la musique, le dieu de la divination.

Beaucoup de ses temples renfermaient des oracles célèbres (Delphes, Abae, Acraephia, Thèbes, les Branchides à Milet, Claros). A l'époque hellénistique, il fut supplanté par les divinités mystiques de l'Orient, et on le confondit de plus en plus avec Hélios. Mais auparavant, il tint une place prépondérante dans le calendrier religieux : le premier et le septième jour de chaque mois lui étaient consacrés, et l'on célébrait en son honneur un grand nombre de fêtes.

A Delphes, il tue le serpent Python et, souillé par ce meurtre, va se purifier à Tempé, puis revient à Delphes. Sa route deviendra " la Voie sacrée ", où chemineront les processions à la fête du Septerion, instituée en souvenir de son premier exploit et célébrée tous les huit ans.

Chaque automne, Apollon se retire chez les Hyperboréens, dans l'extrême nord, et il revient au printemps. D'après d'autres légendes, il tue les cyclopes et il est condamné pour ce meurtre à servir Admète roi de Phères en Thessalie. Il frappe de ses flèches les Niobides, et fait écorcher Marsyas qui lui dispute un prix de musique.

Plus tard, Apollon gagna un autre concours de musique que présidait le roi Midas; cette fois c'est sur Pan qu'il l'emporta. Il devint alors le dieu incontesté de la musique. Une autre de ses tâches fut de garder les troupeaux que les dieux possédaient en Piérie mais par la suite il en chargea Hermès.

La beauté légendaire d'Apollon entraina de nombreuses amours aussi bien féminines que masculines comme Hyacinthos mais en général assez malheureuses. Sa première tentative de conquète fut Daphné qui préféra se changer en laurier (c'est ce qui s'appelle prendre un rateau).